Działanie serum porównać można do picia mocnej herbaty – lubimy jej smak, moc i pijemy ją regularnie, jednak raz na jakiś czas, dla urozmaicenia sięgamy po inny napój lub herbatę nieco słabiej zaparzoną. Podobnie jest z serum – jego skoncentrowane działanie przynosi szybki i zauważalny efekt, jednak co jakiś czas należy odstawiać je na rzecz innych preparatów pielęgnacyjnych, aby nie „rozleniwić” skóry i włosów i pozwolić im samodzielnie „popracować”, a także aby nie podrażnić i nie obciążyć skóry lub włosów zbyt dużą ilością aplikowanych na nie składników odżywczych i pielęgnacyjnych.
Serum zawiera silne składniki aktywne. Naturalne serum zawierać będzie drogocenne oleje, ekstrakty roślinne, witaminy i skoncentrowane składniki odżywcze, a także na przykład wody kwiatowe lub wysokiej jakości wodę termalną. W wielu serach występuje silnie skoncentrowana witamina C – w ich przypadku należy stosować również kremy z wysokiej wartości filtrem UV, by uniknąć przebarwień spowodowanych reakcją składników preparatu na promieniowanie słoneczne. Podobnie jest z preparatami, w których składzie znajdziemy kwasy oraz retinol.
Przykładem serum z witaminą C jest kompleksowa kuracja INSTANT L-ASCORBIC POWER TREATMENT Dr Irena Eris. Działanie kuracji oparte jest na stosowaniu kremów pielęgnacyjnych na dzień i noc oraz hialuronowego roztworu stabilnego kwasu L-askorbinowego. W skład pełnej kuracji wchodzą: krem na dzień, z filtrem SPF 30, zapewniający ochronę przed promieniowaniem UVA/UVB, krem na noc, nawilżający i odżywiający skórę, oraz trzy ampułki z hialuronowym roztworem kwasu askorbinowego o trzech stopniach skoncentrowania. Kuracja przeznaczona jest dla każdego rodzaju skóry dojrzałej. Kompleksowa, wielopoziomowa kuracja rozświetlająco-przeciwzmarszczkowa pozwala na uzyskanie widocznego efektu odmłodzenia i rozświetlenia cery.
Konsystencja serum przypomina zwykle gęsty, przejrzysty żel o aksamitnej konsystencji. Odpowiednio dobrane serum powinno dobrze się wchłaniać, nie wywoływać podrażnień i nie obciążać skóry oraz włosów. Odpowiednie dla naszej skóry serum nie będzie zapychać porów skóry ani pozostawiać tłustego filmu.
Serum stosowane jest zwykle do twarzy lub włosów. Serum do twarzy uzupełnia działanie kremu, jednak nie zastępuje go: można z powodzeniem stosować te preparaty razem, wklepując krem w skórę już po wchłonięciu się serum. W przypadku serum olejowego nie trzeba czekać na wchłonięcie, by nałożyć krem: krem nałożony na serum spowoduje prawidłowe wchłanianie się w skórę składników z obu preparatów łącznie.